Maand: oktober 2010

De Twitter Predictor is hot nieuws in het buitenland. Zowel Amerikaanse als Duitse en Franse media proberen al dagenlang de Belgisch Limburgse professor Johan Bollen te pakken te krijgen.

De man zou er immers in slagen om op basis van Twitterberichten de beurskoers van de Dow Jones te voorspellen. Bollen is professor computerwetenschappen aan de universiteit van Indiana in de VS en ontdekte tijdens één van zijn onderzoeken toevallig een manier om deze te voorspellen. Samen met een team van studenten en onderzoekers schrijft hij programma’s om, op basis van informatie die op sociale netwerksites te vinden is, de gemoedstoestand van mensen te bepalen. In samenwerking met Twitter analyseerde hij met zijn team alle twitterberichten die in 2008 werden verstuurd. Om te controleren of die resultaten effectief overeenkwamen met de werkelijkheid, vergeleek Bollen de uitkomsten met allerlei andere indices zoals consumentenbarometers. Hoe grillig onze gevonden gemoedstoestand ook evolueerde – van kalm plots naar zeer energiek – de koers van de Dow Jones bleek vier dagen later telkens diezelfde tendens te vertonen”, aldus de professor in de Standaard. Gecombineerd met enkele andere berekeningen kan de man op 86,7 procent bepalen of de Dow Jones zal stijgen of dalen. Bollen reageerde echter heel gelaten op alle aandacht.

Met de eerste vrije Zuid-Afrikaanse verkiezingen in 1994 werd stevig geknoeid. Zo verklaart toch een boek dat in November wordt gepresenteerd aan het grote publiek.

Het boek, ‘Geboorte: samenzwering om de verkiezingen van ‘94 te stoppen’, van auteur Peter Harrris verklaart dat een hacker de tellingen nadelig manipuleerde voor het Afrikaans Nationaal Congres. Harrris beroept zich daarbij op resultaten van een forensisch onderzoeker. De Nationale Partij van de toenmalige president De Klerk kreeg wonderbaarlijk 3 procent extra, terwijl de Vrijheidsfront 2,5 tot 4 procent extra tevoorschijn toverde. Het ANC werd in 1994 met 62,2 procent van de stemmen toch de grootste partij van het land. Het daarop aanbrekende presidentschap van Nelson Mandela zorgde voor een definitief einde in de apartheid in Zuid-Afrika. Volgens Harrris werd de hacker echter nooit gevat.

De Franse president Nicolas Sarkozy heeft zijn mening rond illegaal downloaden duidelijk geuit. In een uitgelekte brief pleit de president voor een Europese ‘three-strikes-out’-wetgeving.

De Franse minister van Buitenlandse Zaken zou de opdracht meegekregen hebben om bij zijn EU-collega’s te gaan bemiddelen. Zo blijkt uit een uitgelekte brief van 29 september. In de brief vraagt Sarkozy zijn minister van Buitenlandse Zaken de Franse Hadopi-wetgeving bij zijn Europese collega’s aan te prijzen. Dit zou moeten gebeuren tijdens een conferentie over vrijheid van meningsuiting op 29 oktober. De Hadopi-wetgeving is een van oorsprong Franse wet waarbij de staat auteursrechtelijk materiaal wil beschermen. Nederland en Frankrijk deden eerder een gezamenlijk voorstel om een gedragscode tegen internetcensuur op te stellen. Sarkozy pleit echter zelf voor een ‘three-strikes-out’-wetgeving waarbij na drie waarschuwingen, illegale downloaders resoluut van het net geweerd worden. “Het moge duidelijk zijn dat een maatregel die tot gevolg heeft dat honderdduizenden mensen zonder tussenkomst van een rechter mogelijk van internet worden afgesloten, in flagrante strijd is met internetvrijheid, in het bijzonder met het grondrecht op communicatievrijheid en het grondrecht op privacy”, aldus de verontwaardigde Ot van Daalen, directeur van digitale burgerrechtenorganisatie Bits of Freedom.

Microsoft zal op 15 november zijn vernieuwde online gamewinkel presenteren. Games for Windows Marketplace zal de bestaande Games on Demand-interface vervangen.

Voor Games for Windows Marketplace zijn geen speciale benodigdheden vereist, louter een computer met internetverbinding volstaat voor de webwinkel. Het platform werkt met de bekende Microsoft-punten, maar daarnaast kan ook via Windows Live ID rechtstreeks met geld betaald worden. De Games for Windows Marketplace zal iedere week een seizoensgebonden promotie houden om gamers met koopjes te lokken. Bovendien zullen bij de lancering ruim 100 titels van games online staan als Fable: The Lost Chapters en Grand Theft Auto III. Fervente gamers zullen er ook de catalogus van Microsoft Game Studios kunnen bezichtigen met aanstormende games als Fable III en Microsoft Flight. Vanaf de Lente zouden alle opties in alle landen toegankelijk moeten zijn.