“Het verslavende effect van internetpoker wordt zwaar onderschat,” zo reageren toch behandelaars op de vraag van de Adviescommissie Kansspelen om internetpoker te legaliseren.
Volgens de specialisten kan online pokeren zeer verslavend werken, waardoor de slachtoffers in een sociaal isolement raken en schulden opbouwen. Volgens de Adviescommissie is er grote vraag naar het legaliseren van poker via internet. Bovendien zou de kans op verslavingen beduidend lager liggen dan bij andere kansspelen. Volgens verslavingspsycholoog Chris van Balen is er echter bij een pokerverslaving ook vaak een alcohol- of drugsverslaving gemoeid. “Ook als de computer uit staat zijn ze altijd bezig om de ultieme strategie te verzinnen,” verklaart een therapeute die pokerverslaafden helpt af te kicken. Volgens van Balen zal het aantal pokerverslaafden steeds blijven toenemen. “Het wordt hip gemaakt. Je bent hip als je in grote toernooien speelt. En in de pokerreclames worden mooie vrouwen gebruikt, net als wat er vroeger met sigaretten gebeurde.”
