De Twitter Predictor is hot nieuws in het buitenland. Zowel Amerikaanse als Duitse en Franse media proberen al dagenlang de Belgisch Limburgse professor Johan Bollen te pakken te krijgen.
De man zou er immers in slagen om op basis van Twitterberichten de beurskoers van de Dow Jones te voorspellen. Bollen is professor computerwetenschappen aan de universiteit van Indiana in de VS en ontdekte tijdens één van zijn onderzoeken toevallig een manier om deze te voorspellen. Samen met een team van studenten en onderzoekers schrijft hij programma’s om, op basis van informatie die op sociale netwerksites te vinden is, de gemoedstoestand van mensen te bepalen. In samenwerking met Twitter analyseerde hij met zijn team alle twitterberichten die in 2008 werden verstuurd. Om te controleren of die resultaten effectief overeenkwamen met de werkelijkheid, vergeleek Bollen de uitkomsten met allerlei andere indices zoals consumentenbarometers. Hoe grillig onze gevonden gemoedstoestand ook evolueerde – van kalm plots naar zeer energiek – de koers van de Dow Jones bleek vier dagen later telkens diezelfde tendens te vertonen”, aldus de professor in de Standaard. Gecombineerd met enkele andere berekeningen kan de man op 86,7 procent bepalen of de Dow Jones zal stijgen of dalen. Bollen reageerde echter heel gelaten op alle aandacht.
