China heeft een stop gezet op zijn export aan zeldzame aardelementen. Hierdoor dreigen er tekorten te komen bij Westerse bedrijven die deze elementen nodig hebben voor de productie van high-tech-toepassingen.
Zulke zeldzame elementen bestaan uit een tiental scheikundige elementen die gewonnen worden uit verschillende kleisoorten en mineralen. Het telt oneindig veel toepassingen. Zo wordt Neodymium, een van de meest voorkomende aardelementen, gebruikt in magneten die in harde schijven en speakers zijn te vinden. Circa 97 procent van de zeldzame aardelementen worden gedolven in China. Volgens bronnen zal China enkel nog in 2012 in haar eigen behoeften voor zeldzame aardelementen kunnen voorzien. Westerse bedrijven zijn inmiddels op zoek naar andere initiatieven en overwegen de mogelijkheid om oude mijnen te heropenen, om toch in hun bevoorrading te kunnen blijven voorzien.
